Si vous avez de jeunes enfants, et particulièrement s’ils fréquentent la crèche ou la nounou, vous avez sans doute l’impression qu’ils attrapent tout ce qui traîne. Entre le nez qui coule et les petites fièvres passagères, les virus semblent s’inviter chaque semaine à la maison. Parmi ces maladies infantiles fréquentes, le syndrome pieds-mains-bouche est l’un des plus courants chez les enfants de moins de cinq ans. Bien qu’impressionnant, il reste le plus souvent bénin.
Ce qu’il faut retenir
- C’est une infection virale courante, souvent due au virus Coxsackie.
- Les symptômes incluent de la fièvre, des maux de gorge et des petites éruptions cutanées.
- L’hydratation est la priorité absolue, car les lésions buccales peuvent être douloureuses.
- Une hygiène stricte des mains est indispensable pour limiter la propagation.
Qu’est-ce que le syndrome pieds-mains-bouche ?
Le syndrome pieds-mains-bouche (SPMB) est une pathologie d’origine virale. Elle est généralement causée par des virus de la famille des entérovirus, comme le virus Coxsackie A16. Contrairement à une idée reçue, cette maladie n’a aucun lien avec la fièvre aphteuse des animaux ; elle est strictement humaine. Elle se manifeste par des poussées épidémiques, le plus souvent durant l’été et au début de l’automne, et touche principalement les enfants au sein de leur première année de vie et jusqu’à l’entrée à l’école.
Les symptômes à surveiller
Au début, les signes ressemblent à ceux d’un gros rhume : nez qui coule, mal de gorge, fatigue et parfois un peu de fièvre. Rapidement, des symptômes plus caractéristiques apparaissent :
- Dans la bouche : Des petites taches rouges ou des vésicules (semblables à des aphtes) sur la langue, les gencives et l’intérieur des joues.
- Sur la peau : Une éruption cutanée sous forme de points rouges plats ou de petites cloques, localisée sur les paumes des mains et les plantes des pieds.
- Ailleurs : Parfois, l’éruption peut s’étendre aux fesses (zone de la couche) ou aux genoux.
Il peut être difficile d’examiner l’intérieur de la bouche d’un bébé. Soyez attentifs si votre enfant refuse de manger, de boire, ou s’il bave plus que d’habitude. Cela signifie souvent que la déglutition est devenue douloureuse à cause des lésions buccales.
Durée et mode de transmission
Après l’exposition au virus, il faut compter entre 3 et 6 jours d’incubation avant l’apparition des premiers signes. La maladie dure généralement entre 7 et 10 jours. Le virus est extrêmement contagieux et se transmet par :
- Les sécrétions respiratoires (toux, éternuements, salive).
- Le contact avec les vésicules.
- Les selles (particulièrement lors du change de bébé).
Conseil d’hygiène
Comment soulager votre enfant ?
Comme il s’agit d’un virus, il n’existe pas de traitement antibiotique. La maladie doit suivre son cours, mais vous pouvez agir sur le confort de votre tout-petit.
Gérer la fièvre et la douleur
Si votre enfant semble souffrir ou si la température est élevée, le paracétamol est généralement recommandé. Pour en savoir plus sur la gestion de la température, consultez notre guide sur la fièvre chez le bébé. Assurez-vous que les doses sont adaptées au poids de votre enfant.
Alimentation et hydratation
C’est le point le plus crucial. Pour éviter la déshydratation alors que la bouche est douloureuse, privilégiez les aliments froids et doux (yaourts, compotes, glaces à l’eau). Évitez les aliments acides ou épicés qui pourraient accentuer les picotements.
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