Jusqu’à récemment, le personnel médical considérait le placenta et le cordon ombilical comme des déchets médicaux après la naissance. Aujourd’hui, la recherche démontre qu’il existe de multiples utilisations thérapeutiques pour le sang de cordon — ce sang qui reste dans le placenta et le cordon après la section de ce dernier — et désormais pour le tissu de cordon lui-même.
À retenir
- Le sang de cordon est riche en cellules souches hématopoïétiques, utilisées pour traiter plus de 80 maladies.
- Le tissu de cordon contient des cellules mésenchymateuses, prometteuses pour la médecine régénérative future.
- La probabilité qu’un enfant ait besoin de ses propres cellules souches est estimée à environ 1 sur 2 700.
À quoi peuvent servir le sang et le tissu de cordon ?
Le sang de cordon est une source riche en cellules souches hématopoïétiques (HSC), responsables de la formation du sang. Il contient également des cellules T régulatrices, essentielles au contrôle du système immunitaire. Depuis plus de 20 ans, ces cellules sont utilisées avec succès pour traiter plus de 80 maladies, notamment les leucémies, les lymphomes, les myélomes et d’autres troubles sanguins graves.
Le tissu de cordon, quant à lui, renferme des groupes de cellules que l’on ne trouve généralement pas dans le sang : les cellules souches mésenchymateuses (MSC). Des études en laboratoire ont montré que ces cellules peuvent se transformer en divers types de tissus : muscles, os, cartilage, peau et même cellules nerveuses. Bien que ces traitements ne soient pas encore disponibles en routine, plus de 300 essais cliniques explorent leur potentiel pour traiter :
- Les maladies cardiaques
- Le diabète de type 1
- Le cancer du poumon
- La maladie de Parkinson
- La sclérose en plaques
- Les lésions de la moelle épinière ou du cerveau
Le saviez-vous ?
Considérations sur le coût et la conservation
De plus en plus de futurs parents s’intéressent à la préservation des cellules souches. Lors de la préparation de votre valise de maternité, la question du prélèvement peut se poser. Certaines banques spécialisées, comme Americord, proposent désormais des options pour conserver à la fois le sang, le tissu de cordon et même le tissu placentaire.
En termes de budget, les plans essentiels pour la conservation combinée du sang et du tissu (incluant 20 ans de stockage) peuvent représenter un investissement d’environ 3 700 € ($4,000). L’objectif de ces organismes est de rendre ces technologies accessibles au plus grand nombre de familles.
Quelles sont les probabilités d’utilisation ?
Beaucoup de parents hésitent, ne sachant pas s’ils auront un jour besoin de ces cellules. Bien qu’il soit difficile d’estimer précisément les risques, des études publiées fournissent quelques repères :
- La probabilité qu’un enfant (de 0 à 21 ans) ait besoin d’une thérapie utilisant ses propres cellules souches est actuellement d’environ 1 sur 2 700.
- La probabilité qu’un individu ait besoin de cellules souches (les siennes ou celles d’un donneur) pour une transplantation au cours de sa vie est estimée à environ 1 sur 217 (jusqu’à 70 ans).
Ces chiffres ne tiennent pas compte des thérapies futures en cours de développement. Que vous envisagiez un accouchement avec ou sans péridurale, le prélèvement est indolore et s’effectue après la naissance.
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